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DX de FM (VHF) e televisão (VHF/UHF):

Embora a propagação das ondas de rádio em FM/VHF/UHF sejam feitas de forma directa, isto é, o emissor irradia a energia sob a forma de ondas electromagnéticas em linha recta, que mais tarde é captada por uma antena ligada ao receptor (sintonizador de rádio ou televisão), existem algumas situações mais ou menos frequentes que permitem que as ondas possam atingir distâncias maiores que as normalmente registadas:

• Propagação troposférica (ou, abreviadamente, tropo) [em inglês, tropospheric ducting]- A troposfera é uma camada da atmosfera terrestre que, em certas condições meteorológicas pode propagar ondas de rádio. Este tipo de propagação está normalmente associado a anticiclones formados em dias de temperaturas elevadas, pelo que é frequente no Verão, mas também regular, com maior ou menor intensidade, no final da Primavera e no início do Outono. O desenvolvimento de nevoeiro na atmosfera também favorece a propagação de sinais nestas condições, também devido às alterações atmosféricas resultantes deste fenómeno natural.  Por outro lado, a condução troposférica é afectada pela orografia, uma vez que a presença de montanhas com altitude considerável pode constituir um obstáculo ao desenvolvimento de "tropos". A humidade do ar também é um factor crucial para a formação das condições propícias a esta forma de propagação de ondas electromagnéticas, pelo que também não há grandes "tropos" em regiões desérticas ; naturalmente que não sendo o caso de Portugal, esta última informação é fornecida mais a título de curiosidade (a não ser que o leitor deste artigo viaje para as grandes áreas desérticas do Mundo como, por exemplo, o Deserto do Sahara.)

• Propagação ionosférica (em inglês, Sporadic E) - A ionosfera é uma camada da atmosfera que tem a particularidade de propagar ondas de rádio, nomeadamente as ondas curtas e médias. Todavia, em condições irregulares e excepcionais, que podem durar de vários minutos até algumas horas, a camada E da ionosfera pode reflectir sinais de VHF, até cerca de 150 MHz (ver figura para mais pormenores):

Normalmente, a Banda I de TV é a banda afectada por este fenómeno, mas por vezes a faixa de radiodifusão VHF-FM (87,5- 108 MHz) e, excepcionalmente a banda III também podem sofrer esta alteração do percurso das ondas, que pode atingir mais de 1000 quilómetros. Esta propagação também é chamada como "E esporádica"  ("Sporadic E ") ou "salto da E" ("E skip") e ocorre maioritariamente (no Hemisfério Norte) entre os meses de Maio e Setembro de cada ano, com pico em Junho e Julho. Pode existir um segundo pico, de menor intensidade, nos meses de Dezembro e Janeiro, altura em que é Verão no Hemisfério Sul.  Uma E esporádica não está relacionada com a propagação troposférica, mas pode estar associada a outras formas de propagação, e, por vezes, surgem E esporádicas de vários saltos, ou seja, as as ondas "viajam" ao espaço, são reflectidas de volta para a Terra, sofrem outra reflexão para o espaço e voltam para a Terra,  em "ziguezague"; neste último caso as distâncias atingidas são maiores (mais de 2000 Km).

Quando as condições ionosféricas o propiciam, as esporádicas surgem quando menos se espera, começando a afectar as frequências da banda I da VHF (TV). Todavia, e à medida que a abertura se consolida, a reflexão da ionosfera atinge as frequências mais baixas da faixa de radiodifusão VHF-FM (87,5 MHz; 87,6 MHz, 87,7 MHz...) por vezes até aos "90 e tal" MHz; em condições bastante raras, a abertura pode alcançar frequências acima dos 108 MHz (limite superior da VHF-FM)... até chegar a faixas como os 144 MHz (faixa de radioamadorismo emissor), inclusivamente o canal 5 de TV (175,25 MHz), possibilitando captações muito interessantes.

Regra geral, os sinais recebidos via esporádicas são instáveis, sofrendo desvanecimento (fading), por vezes encobertos por outros emissores, no caso da banda de VHF-FM, eventualmente será possível ter sinal suficiente para descodificar o RDS de algum emissor captado. No caso da banda I de VHF, se as condições forem favoráveis, poderemos ter alguns segundos/minutos de imagem/áudio relativamente estáveis, facilitando a identificação da emissão recebida. Por outras palavras, não convém pensar em aproveitar as esporádicas para acompanhar regularmente emissões de outros países: para isso, o melhor será recorrer à "velha" Onda Curta, a par do satélite e a Internet! Mas, por outro lado, as esporádicas são muito interessantes para quem quiser praticar DX e tentar ouvir/ver emissões radiofónicas ou mesmo televisivas a milhares de Kms do emissor.

Existe um conceito utilizado pelos entusiastas e Dxistas da VHF, que se denomina MUF - Maximum Usable Frequency. Em português:  frequência máxima utilizável - isto é, a frequência máxima que é reflectida pela ionosfera, que depende de abertura para abertura, podendo chegar apenas às frequências mais baixas da VHF; nos casos mais favoráveis poderá chegar à banda FM, atingindo emissões de radiodifusão que inclusivamente podem interferir os emissores da nossa região, ou, como referi, em casos raros, a ionosfera "abre-se" para cima de 100 MHz!

Na óptica do ouvinte de rádio comum, as esporádicas são "indesejáveis", pois interferem com os emissores habitualmente sintonizados, pois ninguém gosta de ouvir a sua rádio favorita com interfências de outras emissões... No entanto, para quem gosta de questões mais técnicas e tiver curiosidade de ter um "cheirinho" de emissões de outras paragens, as esporádicas serão muito úteis, pois poderão ouvir coisas que nunca imaginariam ouvir na VHF-FM em Portugal! Por cá, no continente, não é raro ouvir-se emissores FM de países como Espanha, França, Itália, Reino Unido, Argélia, Tunísia, entre outros.

• Propagação Transequatorial (em inglês, Transequatorial propagation (TEP) ) - Este tipo de propagação, descoberto em 1947, permite captar emissores de rádio e TV através do Equador, atingindo distâncias na ordem dos 4.800 a 8.000 km. A recepção de emissões entre os 30 e os 70 MHz é comum, mas se a actividade solar o proporcionar, a captação de sinais até aos 108 MHz (faixa de VHF-FM) é possível. Por outro lado, a recepção de emissões acima de 220 MHz  é extremamente rara. Em qualquer dos casos, para se poder usufruir deste tipo de propagação, as estações emissoras e receptoras devem-se estar equidistantes do Equador.

• Salto da F2 (em inglês, F2 Skip)- Este tipo de propagação a longas distâncias é, certamente, o mais interessante para o DXista, uma vez que as distâncias obtidas são excepcionais: pode-se dizer , literalmente, que se consegue ver televisão do outro lado do mundo. O salto da F2, como o nome indica, é causado pela camada F2 da ionosfera, quando o ciclo solar está no máximo da sua actividade, o que acontece de 11 em 11 anos. Esta camada é utilizada pelas ondas curtas, mas quando a frequência máxima utilizável aumenta, a Banda I de VHF é atingida, permitindo que as distâncias sejam de milhares de Km's! A frequência máxima utilizável, nestes casos, pode ir até 60 MHz. O sinal é variável, com fading e as imagens recebidas sofrem uma grande distorção. Sendo o tipo de propagação mais apetecível para o Dxista de TV, não deixa de ser também um dos mais difíceis de se "apanhar", uma vez que, devido às perturbações a que os sinais são sujeitos na sua "viagem" entre emissor/ionosfera/antena receptora, exige que o Dxista esteja munido de um bom receptor, bem como um equipamento de recepção  (antenas, cabos, etc.) de alto ganho, que permita a recepção de sinais muito fracos.

• Reflexão por meteorito (em inglês, meteor scatter)- A passagem de um meteorito perto da Terra pode reflectir sinais VHF durante um curto intervalo de tempo, de milésimos de segundos até poucos segundos (quando há "chuva" de meteoritos, popularmente designada por "estrelas cadentes"). É necessário que o Dxista tenha o equipamento estável e pré-sintonizado para que se consiga receber uma emissão; nestes casos, quanto muito, obtém-se o RDS de uma rádio FM ou uma imagem de um canal de televisão, pois o tempo pode ser insuficiente para obter outros dados.

• Auroras boreais - As auroras boreais, fenómeno atmosférico que acontece , normalmente, em zonas próximas dos pólos terrestres podem reflectir sinais de rádio e televisão. Como uma aurora é um mau reflector, as imagens de TV são altamente distorcidas, pelo que dificulta imenso a sua identificação. Todavia, o som pode não sofrer perturbações, pelo que a presença de uma aurora favoorece a recepção de emissões de rádio FM e o som dos canais de  televisão na faixa de VHF.

• Propagação TLT (Terra-Lua-Terra) (em inglês, EME - Earth-Moon-Earth): Certamente a mais exigente e desafiante forma de propagação de sinais VHF e UHF. Como o nome sugere, a TLT baseia-se na reflexão de sinais VHF e UHF na superfície da Lua, sendo "devolvidos" à Terra. A grande distância entre a Terra e a Lua (cerca de 385 000 Km) , aliada às perdas de sinal durante o percurso, afectam negativamente a relação sinal/ruído das transmissões, pelo que a TLT exige o recurso a antenas e receptores de grande qualidade (muito boa sensibilidade). Mesmo que o entusiasta do DX se muna de tais equipamentos, o mais provável é limitar-se a captar um sinal fraquíssimo, pouco acima do nível de ruído.

Existem outras formas de propagação DX, mas são bem raras, pelo que não são consideradas neste artigo. Note-se que existem fenómenos de reflexão e refracção de sinais radioeléctricos, nomeadamente em zonas montanhosas, que estendem a cobertura de um emissor além do previsto, cujas captações não devem ser consideradas "DX", já que são o resultado de um efeito permanente.

Para mais informações sobre a propagação de ondas VHF e UHF a grandes distâncias, sugere-se a consulta do artigo TV and FM DX (em inglês), da Wikipédia, que explica detalhadamente todos os fenómemos de propagação citados.

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